医療ソーシャルワーカーの現場で見えた介護予防の7つのポイント

「親には長く元気でいてほしい」

親が病気やケガで介護が必要な状況になると、家族は体力的・精神的・金銭的に負担が大きく生じます。

医療ソーシャルワーカーという仕事柄、「昨日までは元気だったのに」という形で、急に介護が必要になったケースは多々見てきました。

その中で多かった疾患は「脳卒中・骨折・認知症」。

もちろん、すべての病気やケガを防げるわけではありません。
しかし日々の注意で避けられる要因、起きる可能性を下げられる要因もあります。

今回は医療ソーシャルワーカーとして働いている中で見えてきた、「親に元気でいてもらうために、家族ができること」について解説していきたいと思います。

結論

親に元気でいてもらうためには、次の7つが重要です。

✅ 転倒を防ぐ住環境を整える

✅ 毎日身体を動かす

✅ 血圧や生活習慣病を管理する

✅ バランスの良い食事を続ける

✅ 人とのつながりを保つ

✅ 目・耳・口の衰えを放置しない

✅ 「最近変わった」を早めに受診につなげる

なぜ介護は突然始まるのか
ある日突然、始まる介護

病院で働く中で、介護が必要になるきっかけとして多いのが次の3つです。

脳卒中
転倒による骨折
認知症

について説明します。

① 転倒・骨折を防ぐ

骨折の多くは転倒が原因です。
それでは「どこで」転倒することが多いのでしょうか。
その多くは「自宅での転倒」。屋外での転倒を遥かに上回ります。

自宅の転倒場所として多いのは、

・玄関
・階段
・ベランダ
・浴室
・トイレ

家の中は「慣れているから安心」という意識が強いのでしょうか。

実際に転倒の原因となった例としては、

・スリッパで躓いた

・延長コードに引っかかった

・床と絨毯の僅かな段差に躓いた

・扉の敷居に躓いた

などがあります。

転倒の共通点は「段差」です。

大きな段差は注意して越えようとしますが、小さな段差ほど油断しやすくなります。
高齢になると反射神経も低下するため、気づいたときには受け身も取れず、転倒してしまうケースも少なくありません。

転倒を予防する方法

・手すりを設置する
・1階に居室を移し、階段を使わずに生活が出来るようにする
・高い段差は小分けにする（踏み台など）
・高さが変わるところに目印をつける
・床に物を置かない
・絨毯を敷かない
・靴下は滑り止めが付いたものを履く

手すりや段差の解消は、体力や筋力に合わせて検討しましょう。
毎日何度も通る場所は、「100回移動して100回安全」と言える環境が理想です。

2階への階段の上り下りが負担になってきたら、1階へ居室を移すことも転倒予防につながります。家屋環境の兼ね合いで難しい家庭も多いため、選択肢の一つとして考えてみましょう。

「高さが変わるところに目印・床に物を置かない・絨毯を敷かない・滑り止めの靴下」などは、今日からでも出来る準備です。
「えっ、こんな段差で転ぶの？」と思うかもしれません。

「はい、転ぶんです」。

私は医療ソーシャルワーカーの現場で、このような転倒をきっかけに入院や介護が始まるケースを何度も見てきました。だからこそ、小さな段差や生活環境を見直すことを、介護予防の第一歩として強く勧めたいと考えています。

② 歩くことが最大の予防になる

高齢になると筋力は中々つきません。
加えて、せっかくつけた筋力は簡単に落ちてしまいます。

1か月も寝たきりでいると、驚くぐらいに足腰が弱ります。

これを予防するのに最適なのは「歩く」ことです。

過去にこのような相談を受けました。

「病院を退院した時は歩けていたんです！退院後、母が転倒しないようになるべく部屋にいて貰いました。外出も控えさせました。退院から1か月経ったのですが、また母が歩けなくなった。病気だと思うから診察してください！」

検査の結果、新たな病気は見つかりませんでした。

原因は運動不足による「筋力低下」。転倒を恐れた結果、歩く機会が減少。病院で獲得した筋力や体力が失われてしまったのです。

能力を維持するためには運動習慣が必須です。診察後に面談した際、介護保険での訪問リハビリ・通所系サービス、家族付き添いでの近所の散歩などを提案しました。

③ 脳卒中を予防する生活習慣

脳卒中の最大の危険因子は高血圧です。日本人を対象とした研究では、脳卒中全体の約4人に1人（約26％）が高血圧に関連していると報告されています。その他にも、糖尿病や脂質異常症、喫煙、心房細動などが発症リスクを高めることが分かっています。

脳卒中の主な危険因子

高血圧
糖尿病
脂質異常症
塩分の多い食事
喫煙
過度の飲酒

医師は本人・家族に対して、これらを控える・中止するようによく話をします。

特に血圧コントロールは非常に大切です。
入院中は安定していても、自宅に帰ると大幅に血圧が上がる方は珍しくありません。塩分過多、過食、酒、たばこ、急激な温度変化などの影響が強いと言われています。

自宅退院後も毎日決まった時間に血圧を測りましょう。記録したノートを主治医に見てもらい、生活習慣の見直しや、薬の調整について相談してください。要因が食事にある場合、栄養士などの専門家にアドバイスを受けることも一考です。